Un microscope de plusieurs millions de dollars dévoilé lors de la cérémonie d'inauguration

Par Rory Dulock | Rédacteur

Après trois ans et 8 millions de dollars, le Baylor Center for Microscopy and Imaging a présenté mardi son microscope électronique à transmission au Baylor Sciences Building.

Le Baylor Center for Microscopy and Imaging a organisé une cérémonie d'inauguration et une démonstration du microscope récemment acquis pour 8 millions de dollars. Le Dr Bernd Zechmann, directeur du Centre de microscopie et d'imagerie, a déclaré que le microscope électronique à transmission présente de multiples utilisations et avantages.

"Le microscope électronique à transmission utilise des électrons qui voyagent à travers la colonne, puis traversent vos échantillons, puis sur le fond, vous voyez différents contrastes", a déclaré Zechmann. « Les électrons qui passent sont brillants, et ceux qui ne passent pas sont noirs. Ainsi, ce microscope peut vous donner une image rapide en noir et blanc de votre échantillon, et si vous avez un échantillon vivant, vous pouvez voir la matière provenant des germes, des membranes, du réticulum endoplasmique ou des ribosomes.

Zechmann a déclaré que le microscope électronique à transmission est l'un des deux seuls de ce type au monde.

"Lorsque j'ai commencé mon travail en tant que directeur du Centre de microscopie et d'imagerie en 2014, j'ai remarqué que le microscope électronique à transmission, vieux de 18 ans, n'était pas adapté à la recherche de premier niveau", a déclaré Zechmann. « J’ai passé les deux premières années à rencontrer des professeurs, des étudiants, des entreprises ainsi que l’administration de la faculté… pour trouver le calendrier de remplacement du microscope ainsi que les options de financement. »

Le processus de commande, de réception et de construction du microscope électronique à transmission a pris quelques années, a déclaré Zechmann.

« Nous l’avons commandé en 2020, puis ils ont dû l’assembler… puis ils ont effectué tous les tests, puis ils l’ont expédié, et nous l’avons reçu en juillet 2022 », a déclaré Zechmann. « À partir de juillet 2022, il leur a fallu jusqu’en mai 2023 pour l’assembler, puis nous l’avons signé en mai 2023. »

L'acquisition du microscope électronique à transmission n'aurait pas été possible sans l'effort de collaboration entre les différents départements de Baylor, a déclaré Zechmann.

"Entre 2016 et 2020, il y a eu un effort de collaboration vraiment remarquable de 11 groupes de recherche majeurs et 14 groupes de recherche mineurs représentant plus de 150 utilisateurs potentiels pour remplacer l'ancien microscope électronique à transmission", a déclaré Zechmann. "Ce microscope est véritablement le fruit d'un effort collaboratif de tous ces professeurs qui ont travaillé ensemble pour l'amener à l'Université Baylor."

Zechmann a déclaré que « l’avenir sera très prometteur avec ce microscope », car des plans sont déjà en cours pour son utilisation.

"Nous formerons tous les utilisateurs sur le nouveau microscope et les transférerons au cours de l'été", a déclaré Zechmann. « D'ici l'automne, nous aurons, espérons-le, une formation avancée en tomographie. Nous sommes en train d'embaucher un spécialiste en microscopie électronique… afin que [les étudiants] puissent utiliser toutes les capacités du microscope.

Kayla Haberman, candidate au doctorat chez McGregor, a été la première étudiante formée à l'utilisation du microscope électronique à transmission. Elle a dit qu’une personne doit être consciente du faisceau d’électrons du microscope.

"Non seulement vous êtes conscient du faisceau d'électrons, mais vous pouvez également déplacer ce faisceau dans votre échantillon pour visualiser différentes parties de la cellule", a déclaré Haberman. "Vous voulez savoir où vous en êtes dans votre grille, vous voulez trouver une cellule, puis vous souhaitez augmenter votre grossissement et zoomer dessus."

Haberman a déclaré que pour utiliser le microscope, les étudiants doivent suivre le cours de microscope électronique à transmission, qui n'est proposé qu'aux étudiants diplômés.

« Dr. Zechmann prendra un semestre entier pour vous apprendre à préparer votre échantillon, à sectionner vos échantillons », a déclaré Haberman. « Nous traitons notre échantillon avec différents produits chimiques qui permettront de voir les contrastes, de sorte qu'il se liera à différentes membranes pour permettre à ces membranes d'être vues. Nous sommes capables de visualiser ce que nous avons collecté, ce qu’était votre échantillon – soit des particules, des métaux et différents atomes – ou vous pouvez examiner différentes structures biologiques.